Иркутская область имеет все условия для развития индустрии туризма: привлекательные и пользующиеся мировой известностью туристские ресурсы, современную туристскую инфраструктуру, растущий интерес к региону со стороны российских и зарубежных туристов, квалифицированные кадры, способные организовать и обслужить туристскую деятельность.
В советский период данная сфера деятельности не являлась приоритетной. Частный туристский бизнес был вообще запрещен. Доля туризма в суммарном объеме продукции и услуг Иркутской области не превышала в те годы 0,5%. И это несмотря на громадный туристский потенциал территории.
Ныне индустрия туризма находится в стадии становления. Новая для региона и достаточно перспективная отрасль при правильной организации и соответствующих инвестициях сможет стать одной из базовых, сопоставимой по своему вкладу в региональную экономику с такими традиционными для области отраслями, как лесозаготовка, угольная и химическая промышленность, машиностроение.
Формирование индустрии туризма ускоряет социально-экономическое развитие не только Иркутской области, но и всего Байкальского региона.