Иркутское областное отделение РГО
Иркутское областное отделение Русского географического общества – одно из старейших. Оно было основано в 1851 году по инициативе губернатора Николая Николаевича Муравьева (впоследствии Муравьев-Амурский) и изначально называлось Восточно-Сибирским отделом Императорского Русского географического общества. Долгое время он был одним из мощнейших центров изучения природы, географии, этнографии на Дальнем Востоке и в Сибири. Исследования проводились в области картографии, комплексного описания округов, изучения путей сообщения, статистики, богатства недр, растительности, почв, климата, гидрологии, археологии. Географы Иркутска помогали установить постоянную связь русских с местным населением. Результатом деятельности стал не только научный вклад, но и общественный – были созданы музеи, научные библиотеки, астрономические обсерватории и метеорологические станции, а в начале XX века – и высшие учебные заведения.
В Отделе работала блестящая плеяда исследователей – Николай Михайлович Пржевальский, Петр Алексеевич Кропоткин, Иван Дементьевич Черский, Николай Михайлович Ядринцев, Григорий Николаевич Потанин, Дмитрий Александрович Клеменц, Владимир Афанасьевич Обручев и другие ученые. Были открыты секции математической и физической географии, статистики, этнографии. В XIX веке были организованы Вилюйская и Амурская экспедиция Ричарда Маака, Сунгарийская, Олекминско-Вилюйская, Тункинская экспедиции Кропоткина, Уссурийская экспедиция Пржевальского.
После революции деятельность Отдела была официально возобновлена в 1947 году. В настоящее время при Отделении действуют 10 секций: физико-географическая, социально-экономическая, эколого-географическая, картографии и ГИС, историко-географическая, музейная, туристcко-рекреационная, школьно-краеведческая, спелеологическая, археолого-этнографическая. Работает Байкальское местное отделение и ячейки Общества в Братске, Ангарске, Шелихове, Усть-Илимске и других городах и районах области.
Ежегодно проводится региональный конкурс проектов, в нем участвуют 40–45 организаций, половина из которых по результатам экспертной оценки получает гранты на финансовую поддержку. Средства на гранты поступают от производственных и финансовых учреждений области, руководители которых – члены регионального Попечительского Совета.
Председателем Иркутского областного отделения Русского географического общества является доктор географических наук, заместитель директора по научной работе Института географии имени В.Б. Сочавы Сибирского отделения Российской академии наук, профессор Леонид Маркусович Корытный.