Иерархи Иркутской епархии

Сибирская епархия, в управлении которой в XVII в. была немногочисленная паства будущей Иркутской губернии, получила свое начало в Тобольске в 1620 г. Первое викариатство на территории Восточной Сибири было образовано в 1707 г., когда один из наиболее выдающихся митрополитов Сибирской митрополии Филофей (Федор) Лещинский учредил Иркут ское викариатство, которое являлось непосредствен ным предшественником епархии. Викарием (викар ным епископом) назначили Варлаама Косовского. В Восточной Сибири рас пространение православия и христианизация корен ного населения проходили с осложнениями, церковь столкнулась с рядом сложных проблем. Распростра нению и укреплению православия мешали прежде всего огромные пространства и редкая заселенность территории. Трудности были от большой удаленности приходов, отсутствии дорог, грубости сибирского быта и нравов, распространении в среде коренных народов различных верований, нехватки средств. Отрицательно сказывался и недостаток профессиональных священников. Зачастую прихо жане, построив храм, были вынуждены сами избирать их из своей среды. Такие священники, не имевшие профессиональной подготовки, сами не знавшие богословия, нередко вообще не умевшие читать и писать, конечно же, не могли полноценно выполнять свою высокую миссию. В таких условиях успешная деятельность право славной церкви в регионе во многом зависела от личности и позиции архиереев. Во главе Иркутской епархии, как правило, стояли талантливые высокообразованные иерархи, которым удалось решать многие вопросы укрепления епархии, улучшать кадровый состав духовенства.